Leipzigs „Negativ-Millionär“ wird 80

Armin Kühne, Fotograf, Kollege, Freund, ist 80 und staunt: „Ich musste lange leben, um diesen Tag zu erleben.“ Am runden Geburtstag ist er geflüchtet, sitzt, wo immer das auch sein mag, in seinem Schneckenhaus, holt Luft, tankt Kraft und will für niemanden erreichbar sein. Kühne mag die eigenen Feier-Tage nicht, und er mag es schon gar nicht, dass er es dafür über sich ergehen lassen muss, fotografiert zu werden. „Schrecklich“, sagt der Fotograf, der seit mehr als 40 Jahren quasi jeden Tag mit der Kamera unterwegs ist, um entweder im Auftrag oder aus eigenem Antrieb das Leben im Bild festzuhalten. Mit der Agfa-Box fing alles an: Die Fotografie beschäftigt ihn seit frühen Jahren, als er im Wäscheschrank der Eltern hinter Bettlaken und Tischdecken eine Agfa-Box mit Rollfilmen entdeckte. Für den jungen Mann begann der Ernst des Lebens aber dann doch ganz normal, heute sagt man wohl systemrelevant: Lehre als Stahlbauschlosser, Studium des Maschinenbaus, Arbeit als Technologe, Tätigkeit im Wirtschaftsrat des Rat des Bezirkes und sogar Ende der 1970er-Jahre Direktor für Forschung und Entwicklung im VEB Famos Leipzig. Da war Kühne, „auf der Flucht vor der SED“, schon Mitglied der LDPD geworden. Als er den „realsozialistischen Planungsirrsinn“ nicht mitmachen wollte, kündigte er einfach – und war frei. Die Fotografie gab ihm neuen Halt, die Chefredakteure von Sächsischem Tageblatt, Die Union, Mitteldeutschen Neuesten Nachrichten unterstützten Kühnes Antrag auf Zulassung als freiberuflicher Fotoreporter, der er schon seit 1979 ist. Die Aufträge kamen per Telegramm: Auch die Leipziger Volkszeitung (LVZ) veröffentlichte bald das erste Foto des damaligen Volkskorrespondenten – „es war eins von einer Tanzgruppe in Meusdorf“, erinnert sich Kühne wie an andere Details seiner frühen journalistischen Tätigkeit: „Da ich kein Telefon hatte und sich nie die Chance bot, eins zu bekommen, wurden mir viele meiner Aufträge per Telegramm mitgeteilt. Fast jeden Tag klingelte der Bote.“ Als freier Fotograf konnte er ganz gut leben in der DDR. 15 Mark für ein Foto – genug, um die Miete (48 Mark) und die Straßenbahn (16 Pfennige für die Mehrfahrtenkarte) sich leisten zu können. Dank der Fürsprache der Redaktionen, für die er tätig war, bekam er nach sechs Wartejahren einen Trabi. Er entwickelte die Filme in Küche und Bad, das Fachgeschäft „Foto – Kino – Optik“ in der Hainstraße war die Versorgungsquelle, um neue Technik und die ebenso zur Bückware gehörenden hochempfindlichen Filme zu bekommen. Die „kleine Technik“ ist immer dabei: Kühne fotografiert bis heute sozusagen querbeet – und sollte er doch mal ohne sichtbare Kamera in der Stadt unterwegs sein, sprechen ihn die Leute an: „Was denn Herr Kühne, heute ohne?“ Dann zieht der Bildreporter die „kleine Technik“ aus der Tasche: „Ohne? Nie, nicht einen Tag.“ Seit Jahrzehnten ist Kühne Teil dieser Stadt, in der er 1940 in der Klinik in der Philipp-Rosenthal-Straße geboren wurde. Seine erste Adresse war der Fliederhof in Schönefeld, dann zog die Familie mit Armin und den Brüdern Erhard und Hubert nach Gohlis. Kühne lebt heute in Plagwitz. Früher fotografierte er das verfallende Leipzig, wozu ihm in der LVZ gesagt wurde: „Das können wir doch nicht zeigen.“ Wandel-Bücher wurden Bestseller: Das größte Geschenk für seine Stadt sind die mit Niels Gormsen herausgegebenen Bücher über den Wandel Leipzigs. Kühne weiß noch, wie er eines Tages vom ehemaligen Stadtbaurat und Beigeordneten hörte: „Das ist doch alles schön geworden, man müsste mal zeigen, wie das früher aussah ...“ Wenig später schleppte der Fotochronist Kisten mit Aufnahmen in Papier ins Gästehaus in der Wächterstraße, wo Gormsen wohnte. Die Bücher wurden Bestseller – und Kühne nicht reich davon. Er ist eben nur ein „Negativ-Millionär“. Sein Archiv ist untergekommen in dem der Universität und wird Jahr für Jahr digital ergänzt. Allein für die Jahre 1990/91 sind 48 784 Kühne-Fotos registriert. Und der Mann fotografiert weiter. Mit 80. Diese Freiheit nimmt er sich. Bis Dezember in der Volkshochschule in der Löhrstraße zu sehen: die Ausstellung „Wie ich meine Stadt sehe“ von Armin Kühne. Von Thomas Mayer

Armin Kühne - Leipzigs „Negativ-Millionär“ wird 80