„Die Weite des Blicks“ zum 75. Todestag der Künstlerin Käthe Kollwitz

„Oftmals wurde geehrt und ausgiebig“, heißt es bei Brecht. Im Gedicht „Die Teppichweber von Kujan-Bulak ehren Lenin“ kritisiert er leere Denkmalsriten und fordert stattdessen lebendiges Fortwirken. Das gilt auch für das Andenken von Künstlern, bei denen gutgemeintes Lob ebenfalls oft zu unfruchtbarer Heldenverehrung gerät, die mehr über die jeweilige Zeit aussagt als über die Geehrten. Existenzielle Themen: Käthe Kollwitz ist so ein Fall. Person und Kunst der 1867 in Königsberg geborenen Wahl-Berlinerin, die 1898 mit dem grafischen Zyklus „Ein Weberaufstand“ bekannt wurde, sind bis heute wirksame Projektionsflächen. Sie stehen für Leid und Tod, für das, was soziale Ungleichheit und Kriege Menschen antun. Kollwitz verlor im Ersten Weltkrieg ihren 18-jährigen Sohn, im Zweiten Weltkrieg den Enkel. Diese Verluste waren ihr Antrieb, Tod und Trauer in Mahnmälern für den öffentlichen Raum Ausdruck zu geben und anzuklagen – doch existenzielle Themen behandeln ihre Werke schon Jahrzehnte zuvor. Als „entartete“ verfemt: Mit Ernst Barlach und Wilhelm Lehmbruck zählt Kollwitz zu den prominentesten Bildhauern, die von den Nationalsozialisten als „entartet“ verfemt wurden. 1933 musste sie aus der Preußischen Akademie der Künste austreten, 1936 wurden Werke aus einer Akademieschau entfernt, sie erhielt Ausstellungsverbot. Trotz dieser Repressalien beendete Kollwitz die Gruppe „Mutter mit zwei Kindern“, daneben kleine Plastiken. 1941 schuf sie die Lithografie „Saatfrüchte sollen nicht vermahlen werden“, eine Art Essenz ihrer pazifistischen Haltung. Asyl im Rüdenhof der Wettiner: Zum Schutz vor der Bombardierung Berlins flüchtete Kollwitz 1943 ins thüringische Nordhausen, im Sommer 1944 nach Moritzburg – auf Einladung ihres Bewunderers des Kunstliebhabers Prinz Ernst Heinrich. Der jüngste Sohn des letzten Königs ließ ihr im sogenannten Rüdenhof am Schlossteich, dem Haus der Grafenfamilie zu Münster, zwei Zimmer einrichten, wo die geschwächte und zunehmend erblindende Künstlerin von Schwester, Nichte und Enkelinnen gepflegt wurde. Sie starb am 22. April 1945 – wenige Tage vor Kriegsende. Ahistorische Gleichmachung: In der DDR gehörte Kollwitz – nach den Schmähungen der Formalismus-Debatte Anfang der 50er – zu den als ideologische Tugendexempel hochgehaltenen Künstlern. Neben Barlach galt sie als Hauptvertreterin der humanistischen, realistischen und „damit gesetzmäßig antifaschistischen“ Strömung der Kunst des 20. Jahrhunderts, so Peter Feist 1970 im Neuen Deutschland. In einer ahistorischen Gleichmachung wurde Kollwitz als vermeintliche Vorläuferin und Kämpferin für das herrschende System vereinnahmt. Diese Sichtweise prägte auch die Rezeption in Westdeutschland: Gegenüber der vermeintlichen Kommunistin Kollwitz war man skeptisch. Vertraut mit Goethe: Angesichts dieser wechselvollen Wirkungsgeschichte wird deutlich, dass Person und Werk viel zu oft in eins gesetzt wurden, sodass andere Facetten des Wesens und Wirkens der Künstlerin verblassten: Etwa, dass sie ausgelassen und sehr fröhlich sein konnte, mit ansteckendem Lachen. Oder dass sie ein Leben lang Goethe verehrte und seine Schriften wie die eines Vertrauten las. Eine Maske des Dichters hing über ihrem Bett in Moritzburg, die sie sich reichen ließ und mit geschlossenen Augen betastete. Interpretatorische Kurzschlüsse vermeiden: Neben ihren gesellschaftskritischen Arbeiten schuf sie sinnliche Aktdarstellungen und Liebespaare und legte selbst großen Wert darauf, dass man vom Motiv nicht auf ihre Gesinnung schließen könne. Anlässlich der Einladung der Familie Liebknechts, den Ermordeten auf dem Totenbett zu zeichnen, notierte Kollwitz im Tagebuch: „Ich hab als Künstler das Recht, den Abschied der Arbeiterschaft von Liebknecht darzustellen, ohne dabei Liebknecht zu folgen. Oder nicht?“ Die Darstellung des Arbeiterführers macht aus der Schöpferin keine Kommunistin. Thema, Herstellungskontext, Form und Art der Umsetzung müssen stets aufs Neue betrachtet werden, um interpretatorische Kurzschlüsse zu vermeiden. Auch die Einladung des Wettinerprinzen nach Moritzburg passte nicht ins offizielle Kollwitz-Bild in der DDR, weshalb der letzte erhaltene Wohn- und spätere Sterbeort der Künstlerin trotz vielfältiger Bemühungen zu DDR-Zeiten nie zur Gedenkstätte wurde. Das konnte erst 1995 realisiert werden, 50 Jahre nach Kollwitz’ Tod. Ein kluges Motto: Heute sind ihr die oberen Räume des Hauses in Moritzburg gewidmet: Neben den wichtigsten grafischen Folgen, einigen berührenden Selbstbildnissen und zwei Plastiken werden Fotografien der Künstlerin, ein Foto des früheren Aussehens des Sterbezimmers sowie Brief- und Tagebuchauszüge präsentiert, ohne einem Personenkult zu verfallen. Vielmehr entsteht ein „atmosphärisches Puzzle“, so Museumsleiterin Sabine Hänisch. Um einen Bezug zur Gegenwart herzustellen ist das Erdgeschoss Wechselausstellungen vorbehalten, darunter Arbeiten der Käthe-Kollwitz-Preisträger. Außerdem gibt es eine Druckwerkstatt, die einen Einblick in die von der Künstlerin so meisterhaft beherrschten grafischen Techniken bietet. Diese pries am Lebensende „die Weite des Blickes“ aus dem Moritzburger Eckzimmer – damals wie heute ein kluges Motto für ein Museum. Über die letzten Lebensmonate von Käthe Kollwitz in Moritzburg und ihre Bekanntschaft mit Prinz Ernst Heinrich von Sachsen erschien 2017 die Broschüre „Auf eine Arbeit schreib ich ihm eine Widmung...“ (Text: Margitta Hensel, Gestaltung: Jochen Stankowski). Der Katalog kann zum Preis von 5 Euro (zzgl. Porto) im Käthe Kollwitz Haus bestellt werden: per Telefon unter 035207 82818 oder Mail an info@kollwitz-moritzburg.de. Das Museum ist derzeit wegen der Corona-Pandemie geschlossen, aktuelle Informationen unter Tel. 035207 82818. Von Teresa Ende

Vor 75 Jahren starb Käthe Kollwitz - „Die Weite des Blicks“ zum 75. Todestag der Künstlerin Käthe Kollwitz