Wie zwei Künstler aus Myanmar und USA die Corona-Krise in Leipzig erleben

Anfangs war alles noch „normal“. So erzählt es der New Yorker Künstler Dylan Prince. Als er Anfang Februar nach Leipzig kam, um am Leipzig International Art Programme (LIA) teilzunehmen sei er in Bars gegangen, Ausstellungen habe er besucht, die Stadt erkundet. Covid-19? Das sei bei seiner Einreise zwar bereits in den USA und Europa ein Thema gewesen, aber: „Das schien keine ernsthafte Sache zu sein“, erzählt der 22-Jährige. „Es schien weit entfernt.“ Auch als einen Monat später die Künstlerin Yadanar Win nach Leipzig kommt, sei der Ernst der Lage noch nicht vollständig klar gewesen. „Ich war vorher zehn Tage in Japan“, so die 30-Jährige aus Yangon in Myanmar. „Die Leute haben schon Masken getragen. Aber das Tragen von Masken ist in Asien ja Gewohnheit.“ Und auch in Myanmar habe man das neue Virus zu dem Zeitpunkt noch wie eine normale Grippe betrachtet. Plötzlich Pandemie: Keine drei Wochen später befinden sich die Künstler in Quarantäne – tausende Kilometer entfernt von Zuhause. Ihre Wohnateliers auf dem Gelände der Baumwollspinnerei sind nun ihr einziger Rückzugsort. Wie hält man das aus? Dylan Prince sagt: erstaunlich gut. „Ich war tatsächlich superglücklich, dass ich mich an einem Ort mit sehr viel Platz isolieren konnte. Ich musste keine Miete zahlen und ich steckte nicht im Epizentrum der Pandemie in den USA fest.“ Dankbar sei er, dass er aktuell in einem Land mit Gesundheitsvorsorge sein kann, während vieler seiner Künstlerkollegen in New York mit Problemen wie Jobverlust oder dem Verlust der Krankenversicherung kämpfen müssen. Es sei merkwürdig, erzählt er. Er vermisse New York sehr, gleichzeitig sei ihm aber auch bewusst, dass er nach er nach Corona und den politischen Unruhen im Land in ein ganz anderes New York zurückkehren werde. „Es ist nicht mehr das New York, das ich verlassen habe.“ „Es war sehr emotional“: Yadanar Win traf die Krise härter. „Ich war wirklich aufgeregt, als ich hierherkam. Aber als dann der Lockdown begann, fühlte ich mich deprimiert. Es war sehr emotional.“ Gerade ihr als Perfomance-Künstlerin, die es liebt, unterschiedliche Materialien zu erforschen, sie anzufassen und in Bewegung umzusetzen, habe die soziale Isolation sehr zugesetzt. Als dann noch ein Familienmitglied in Myanmar starb, schien der Tiefpunkt erreicht. Dann sei ihr jedoch klar geworden: „Schlimmer als jetzt kann es nicht werden.“ Auch habe ihr die Ausnahmesituation Raum gegeben, ihre Arbeit zu reflektieren. „Das war eine gute Sache in einer schlechten Situation“, sagt sie und erhält Zustimmung von Dylan Prince. Kunst als Sinnbild der Krise: Laura Bierau ist Programmkoordinatorin beim LIA. Sie lobt die Künstler für ihren Umgang mit der Pandemie. „In einer Phase, wo es völlig unklar war, wie es weitergeht und wie lange die Situation andauern wird, haben wir als Gruppe zusammengehalten und das Beste daraus gemacht.“ Mit der Zeit hätten die Künstler gelernt, mit ihren Gefühlen umzugehen und sich wieder auf ihr Schaffen zu konzentrieren. „Es hat sich gezeigt, wie sehr die Kunst in der Lage ist, Gefühle und Gedanken widerzuspiegeln. Und in einem größeren Kontext sind die Werke, die hier entstanden sind, auch Sinnbild der Krise.“ Das Leipzig International Art Programme (LIA) ist ein gemeinnütziges Atelierprogramm und vernetzt junge Künstler mit der lokalen und internationalen Künstlerschaft der Spinnerei. Gegründet wurde das LIA 2007 von Anna-Louise Rolland. Mehr als 300 Künstler aus 40 Nationen haben seitdem an dem Programm teilgenommen. Neben Yanadar Win (Myanmar) und Dylan Prince (USA) nehmen derzeit auch Perceval Graells (Spanien) und Daniela Schwabe (Niederlande) am Programm teil. Das Highlight ihres Aufenthalts, den Frühjahrsrundgang der Spinnerei-Galerien Anfang Mai, ist der Pandemie zum Opfer gefallen. Dennoch werden die Künstler die Möglichkeit haben, ihre in Leipzig entstandenen Arbeiten bei einer Abschlussausstellung am 17. Juli zu präsentieren. Neuer Blick nach außen, neuer Blick nach innen: Yadanar Win und Dylan Prince versuchen, das Beste aus der Erfahrung mitzunehmen. „Es hat mir eine andere Perspektive gegeben“, sagt der US-Künstler auch in Hinblick auf die politische Situation in den USA. „Eine Möglichkeit, darüber nachzudenken, wie die Welt post-Covid aussehen könnte und welche Dinge man nicht mehr verschweigen kann.“ Für die Künstlerin aus Myanmar war die Erfahrung auch eine Chance, sich als Mensch zu verändern und „die Depression zu durchbrechen. Ich bin aufmerksamer gegenüber den Dingen, die ich tue“, sagt sie. Denn: „In einer Falle zu sein, ist eine schlechte Erfahrung.“ Sei es nun psychisch oder physisch. Von Bastian Schröder