Seine Vorgängerin an der CDU-Spitze war über die Annäherung zwischen Union und AfD in Thüringen gestürzt, Friedrich Merz wollte es besser machen: Um zu zeigen, wie ernst es ihm mit der Abgrenzung zur AfD ist, nutzte er als neuer CDU-Chef das Bild der „Brandmauer“. Es entsprach der CDU-Beschlusslage. Doch so klar, wie sie klingt, war die Merz-Vorgabe nie.