Beim Sex ertrunken: Forschende enträtseln mysteriöses Frosch-Sterben
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Das üblicherweise an Land lebende Frösche während der Paarung ertrinken, ist Forschenden zufolge auch heute noch eine verbreitete Todesursache unter den Amphibien.
© Quelle: IMAGO/NurPhoto
Halle. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg haben das Rätsel eines Massensterbens von Hunderten Fröschen im Süden des heutigen Sachsen-Anhalts gelöst.
Die Tiere seien beim Sex gestorben, sagte der Kustos der universitätseigenen Geiseltalsammlung, Oliver Wings, am Mittwoch. Die Frösche seien aller Wahrscheinlichkeit nach vor 45 Millionen Jahren bei der Paarung ertrunken.
Tod während der Paarung bei Fröschen verbreitet
Forschende des University College Cork in Irland und der Martin-Luther-Universität widerlegten damit frühere Studien, die von dem Austrocknen des Sumpfgebietes oder Sauerstoffmangel im heutigen Geiseltal ausgegangen seien. Die untersuchten Fossilien wiesen keine Verletzungen auf, die Fundsituation spreche gegen Überschwemmungen des Gebiets und ebenso gegen ein Austrocknen des Sumpfes, sagte Wings.
Nach dem Ausschlussprinzip bleibe als wahrscheinlichste Erklärung nur der Tod während der Paarung der üblicherweise an Land lebenden Frösche. Dieses Phänomen sei auch bei heutigen Fröschen weit verbreitet.
Paarungsverhalten besteht seit mindestens 45 Millionen Jahren
Weibliche Frösche seien auch heute noch einem höheren Risiko des Ertrinkens ausgesetzt, da sie oft von mehreren Männchen untergetaucht würden. Interessant sei, dass fossile Frösche von anderen Fundorten ebenfalls diese Merkmale aufweisen würden. Das deute darauf hin, dass das Paarungsverhalten moderner Frösche seit mindestens 45 Millionen Jahren bestehe.
Das Geiseltal etwa 20 Kilometer südwestlich von Halle gilt ein besonderer Ort für die paläontologische Forschung: Mehr als 50.000 Fossilien von Urzeittieren und -pflanzen wurden seit Anfang des 20. Jahrhunderts hier gefunden.
RND/epd